Cada año, corporativos latinoamericanos invierten millones en "departamentos de innovación" que producen decenas de presentaciones y cero resultados tangibles. El patrón es predecible: se anuncia con fanfarria, se contrata talento, se hacen workshops de Design Thinking... y 18 meses después, el presupuesto se recorta silenciosamente.
Marcus Dantus —inversionista con más de 110 empresas en su portafolio y ex-tiburón de Shark Tank México— lo articula sin rodeos:
"Las empresas crean innovaciones, hacen concursos internos, pero no está dentro de los KPIs. Entonces las ideas se quedan ahí, como ideas."
El diagnóstico es incómodo porque revela que el problema no es creativo. Es sistémico.
Error #1: Reciclar talento sin reentrenarlo
Qué hacen las empresas
Toman a tres personas de marketing —o peor, de áreas que quieren "premiar" con un rol más cool— y les asignan el título de "equipo de innovación". No hay presupuesto para capacitación formal. No hay metodología definida. La expectativa implícita es que la creatividad surgirá espontáneamente.
Por qué fracasa
Innovar no es tener ideas. Innovación es creación de valor, según la definición operativa de Dantus. Eso requiere competencias específicas: validación de hipótesis, prototipado rápido, análisis de viabilidad comercial, y gestión de portfolios de riesgo. Un buen marketer no necesariamente sabe estructurar un experimento de negocio.
Qué hacer en su lugar
Invertir en formación estructurada antes de exigir resultados. Certificaciones en metodologías como Lean Startup o Jobs-to-be-Done. Rotaciones con startups o aceleradoras. El costo es marginal comparado con el desperdicio de un equipo que improvisa durante dos años.
Error #2: Sujetar la innovación a procesos corporativos
El mecanismo de asfixia
Conforme una empresa crece, construye procesos para hacer todo repetible y predecible. Eso es correcto para operaciones. Es letal para innovación.
Dantus lo explica así: "Si el departamento de innovación está dentro de los procesos de la empresa, no lo dejas innovar. Los procesos te alejan de la innovación."
El equipo de innovación quiere probar un nuevo modelo de servicio. Pero necesita aprobación de Legal (4 semanas), validación de Compliance (3 semanas), firma del CFO para un piloto de $15,000 (6 semanas). Para cuando obtiene luz verde, la ventana de oportunidad cerró.
La arquitectura correcta
El departamento de innovación debe operar con gobernanza paralela: sus propios procesos de aprobación, sus propios umbrales de gasto para experimentación, su propio calendario. No es anarquía —hay accountability— pero el ritmo es diferente.
Algunas empresas resuelven esto creando "garajes" o unidades de innovación con P&L separado. Otras establecen "fast tracks" donde proyectos de innovación tienen aprobaciones simplificadas hasta cierto monto. Lo que no funciona es pretender que un proceso diseñado para minimizar riesgo operativo va a producir breakthroughs.
Error #3: Innovación ausente de los KPIs
El Síntoma Más Grave
Este es, en palabras de Dantus, "el más grave en materia tangible". Y es el más común.
Un equipo de innovación desarrolla tres nuevas metodologías de venta. Se las presenta al Director Comercial. El Director Comercial asiente, felicita al equipo... y no implementa ninguna. ¿Por qué? Porque su KPI es vender, no experimentar.
Implementar algo nuevo implica riesgo, curva de aprendizaje, posible caída temporal de resultados. Ningún ejecutivo racional arriesga su bono por una idea que no le pidieron.
El Principio de Realidad
Lo que no se mide no existe. Si la adopción de innovaciones no está en los objetivos de los directores de área, las ideas morirán en la bandeja de entrada del correo corporativo.
Integración práctica
Incluir en los KPIs de líderes de área métricas como:
- Número de pilotos de innovación implementados por trimestre
- Porcentaje de revenue proveniente de productos/servicios lanzados en los últimos 24 meses
- Reducción de costos atribuible a mejoras de proceso sugeridas por el equipo de innovación
No se trata de que el 50% de su evaluación dependa de innovación. Basta con un 10-15% para cambiar comportamientos.
El factor humano: Preguntar antes de inventar
Hay un cuarto error que Dantus menciona y que merece reflexión aparte: la arrogancia de innovar sin escuchar.
Su ejemplo es memorable: una lavandería idéntica a todas las demás. Mismo servicio, mismos precios, misma experiencia. El dueño podría contratar consultores para "innovar". O podría preguntar a sus clientes: "¿Qué les gustaría que tuviera este lugar?"
Las respuestas —música, sillones cómodos, café, buena iluminación— no requieren tecnología de punta. Requieren humildad para escuchar.
"La mejor manera de innovar es pregúntele a sus clientes, vean qué quieren, porque los gustos de los clientes cambian."
La tecnología es herramienta. El cliente es brújula.
En la era de la IA generativa, la tentación es automatizar la innovación misma: alimentar un modelo con datos de mercado y esperar que escupa oportunidades de negocio. Eso es un error de categoría.
La IA puede acelerar la fase de exploración —identificar patrones, sintetizar investigación de mercado, generar prototipos de concepto. Pero la decisión de qué problemas vale la pena resolver sigue siendo irreductiblemente humana. Requiere juicio sobre valores, prioridades estratégicas, y apetito de riesgo que ningún modelo puede calibrar por ti.
El líder no delega la innovación a la máquina. Usa la máquina para amplificar su capacidad de iterar, validar y descartar hipótesis más rápido. La pregunta sigue siendo suya: ¿Qué problema estamos tratando de resolver?
Next step accionable
Esta semana, agenda una reunión de 30 minutos con tu equipo de innovación (o quien haga esas funciones) y haz tres preguntas:
- ¿Qué porcentaje de las ideas generadas el año pasado fueron implementadas? Si es menor al 20%, tienes un problema de adopción, no de creatividad.
- ¿En los KPIs de qué directores aparece alguna métrica de innovación? Si la respuesta es "ninguno", acabas de encontrar la causa raíz.
- ¿Cuándo fue la última vez que el equipo habló directamente con clientes? Si no hay fecha reciente, la innovación está desconectada de la realidad.
Las respuestas te dirán exactamente dónde intervenir primero.
Basado en insights de Marcus Dantus, compartidos en el evento Cocktail Take Off de OpenMinder, Monterrey 2026.
